風險平價背後的原則與一個看似簡單的問題相關：何謂分散風險？傳統上，投資者為了分散投資，會將資金配置於多個資產類別，如使用 60/40 股票／債券組合。然而，類似方法會導致各資產類別的風險貢獻不均，當中股票承受了絕大部分風險。
風險平價策略旨在平衡所有資產類別對整體投資組合的風險。我們明白資產類別回報通常與其所承擔的風險成正比（根據資本市場定價模型）。由相關性低的資產組成的投資組合有助減低風險而無損回報。不同的經濟周期亦會令不同的資產類別面臨不同程度的風險。風險平價策略計入此等因素，力求平衡資產組合中對整體投資組合所貢獻的風險，並使用槓桿原理，在提高回報的同時，減低分散投資組合的風險。
自橋水基金（Bridgewater）於1996年首次推出風險平價基金All Weather fund起，許多投資公司陸續向客戶提供風險平價基金，尤其在2008年爆發全球金融危機後。這些策略缺乏適當基準，且絕大多數投資者以傳統60/40組合為基準來衡量風險平價基金的回報。由此產生的問題是，大部分基準並無反映有關策略的構成或預期風險／回報。此外，風險平價策略主要用於主動型管理，儘管這種策略是具系統性，且非常適合被動型管理。
標普風險平價指數系列旨在為風險平價策略提供合適基準，並向尋求被動型可投資解決方案的投資者提供替代方案。基準亦反映了該領域所提供的基金風險／回報特徵。有關指數的主要優點包括下列各項。
- 透明的計算方法：與標普道瓊斯指數發佈的其他指數一樣，該指數的計算方法於網上提供。
- 可投資：該指數系列使用具有流動性期貨衍生工具自下而上構建。標普道瓊斯指數每日公佈指數的樣本和權重，並於每月調整生效前的樣本和權重。在指數設計方面，我們選擇具代表性和流動性的合約，以保證指數的可投資性及指數回報可被完全複製。相對而言，使用基金為基礎的基準則不可投資，亦不可被複製。
- 無倖存者偏差：過往可從市場獲得且使用以基金為構成基礎的基準往往會受倖存者偏差影響。
指數系列由三項子指數組成，反映 10%、12%及 15%的波幅目標。
